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Nació en la ciudad de México el 29 de septiembre
de 1921. Cursó estudios de bachillerato en ciencias biológicas en la
Escuela Vocacional núm. 4 del Instituto
Politécnico Nacional. Ingresó en la
Escuela Nacional
de Antropología e Historia en 1942. Entre 1946 a 1948 fue becario de la
Institución Carnegie. Obtuvo el grado de maestría en
antropología física, en 1956, mediante el examen profesional sobre
su tesis: Los restos óseos de la Cueva de la Candelaria, Coahuila
(Craneología), y fue aprobado por unanimidad cum laude.
Desde sus épocas de estudiante demostró gran
interés por los estudios antropológicos, sobre todo en lo referente a
grupos prehistóricos y prehispánicos. Su afición por la
prehistoria de México determinó que aceptara una beca de la
UNAM, en 1949, para cursar el posgrado en
paleomastozoología. En esa época, la mayoría de los trabajos
relativos a esa área de investigación se encaminaban no sólo
a la búsqueda de evidencias tempranas de la presencia del hombre en
América, sino también al conocimiento de la fauna
pleistocénica. En este ámbito participó activamente en
diversas exploraciones de mamutes en sitios como: Santa Isabel Iztapan, Texcoco,
Estado de México, y en Ciudad Juárez, Chihuahua, durante 1952 y 1953.
En la primera etapa de su formación académica ejercieron sobre
él gran influencia los doctores Pablo Martínez del Río y
Manuel Maldonado Koerdell, con quienes sostenía largas y amenas
pláticas sobre el poblamiento y la antigüedad del hombre en
América, en particular en territorio mexicano.
Pasados algunos años, sin perder su interés por
los estudios del poblamiento americano, colaboró estrechamente en las
excavaciones arqueológicas, en especial en lo relativo a entierros. Su
primera experiencia en este campo la realizó en Cholula, Puebla, bajo la
supervisión del profesor Javier Romero Molina. En
esta actividad adquirió una vasta experiencia y se le requería en
casi todos los sitios donde aparecían entierros. Constantemente era
comisionado por las altas autoridades del
INAH a diferentes sitios arqueológicos del país, algunas veces a
colaborar y otras a organizar y dirigir los trabajos de excavación.
En 1947 fue comisionado para dirigir y coordinar los trabajos de
la segunda temporada de excavaciones en Tlatilco, Estado de México; por
espacio de casi cuatro años. Luego, en 1962, regresó de nuevo a
dirigir los trabajos de excavación de la cuarta temporada en dicho sitio,
concluida en 1969.
A raíz de estas dos temporadas (II y IV) de excavaciones,
se obtuvo gran cantidad de entierros y de objetos que incrementaron el acervo
osteológico del
Departamento de
Antropología Física del INAH y del arqueológico del
Museo Nacional de Antropología;
muchas de estas piezas se hallan exhibidas en la sala del Preclásico.
Asimismo, le dio la oportunidad de entrenar a estudiantes de antropología
física y arqueología de la
ENAH, en lo
relativo a técnicas de excavación de entierros.
Con base en la experiencia acumulada en éste y en otros
sitios arqueológicos, elaboró una clasificación de los
distintos tipos y modos de entierros, por zonas geográficas y horizontes
culturales, sistema aún vigente y de gran utilidad no sólo para los
antropólogos físicos, sino también para los arqueólogos.
Este estudio fue publicado con el título "Sistemas de
enterramientos", en el libro: Antropología física:
época prehispánica, en 1974.
Con anterioridad a Tlatilco (temporada II), había
colaborado en las excavaciones que realizaba en Tamuin, San Luis Potosí, en
1947, el arqueólogo Wilfrido Du Solier. Sin abandonar las exploraciones de
Tlatilco II, colaboró en la exploración de entierros en Azcapotzalco,
ciudad de México en 1949.
En 1951 colaboró con el doctor Alberto Ruz Lhuillier; en
1952 retornó a Palenque para participar con el doctor Eusebio Dávalos
Hurtado en la exploración del personaje del Templo de las Inscripciones. En
este sitio se interesó en la fotografía antropológica y
empezó a llevar el registro fotográfico de todo el proceso de
excavación.
También es importante señalar su
participación en excavaciones realizadas en las siguientes zonas
arqueológicas: Yagul, Oaxaca (1959); San Juan del Río,
Querétaro (1960); Cerro Guacamaya, Yolox, Oaxaca (1960); Zaachila, Oaxaca
(1960); Isla Mata del Muerto, Tamaulipas (1962); Isla de Jaina, Campeche (1973),
entre algunas. A todos estos sitios llevó alumnos de la especialidad de
antropología física con el fin de que recibieran entrenamiento en
técnicas de excavación, en especial de exploración de
entierros. Siempre insistía en la estrecha relación que debe existir
entre la arqueología y la antropología física, y en el cuidado
y minuciosidad que requiere la exploración de entierros.
A partir de 1974 dirigió los trabajos de excavación
en la iglesia del ex convento de San Jerónimo, ciudad de México, que
concluyeron en 1981. En este sitio se exploraron numerosos restos óseos de
la época colonial, entre los que merecen citarse los de la insigne poetisa
Sor Juana Inés de la Cruz. La identificación de estos restos la
basó tanto en evidencias de tipo arqueológico como en el propio
estudio de todo el esqueleto, en especial del cráneo, mediante la
aplicación de técnicas de antropología forense. En este
sentido, pueden señalarse experiencias anteriores en la
identificación de restos esqueléticos de algunos personajes
relevantes de la historia de México, como los del padre Francisco Eusebio
Kino, para cuya localización excavó en Magdalena de Kino, Sonora.
Corroboró la autenticidad de los restos atribuidos a don Miguel Ramos
Arizpe localizados en la catedral de la ciudad de Puebla; los de don Juan Bautista
de Anza en la catedral de Arizpe, Sonora; los de Francisco Javier Clavijero en
Bolonia, Italia; además de cuatro obispos cuyos restos se encontraban
depositados en la cripta de la Catedral Metropolitana y de don Florencio del
Castillo en la ciudad de Oaxaca, a fin de que sus restos pudieran ser repatriados
a Costa Rica, lugar de donde procedía. A estos trabajos se suma su
participación en el estudio de los restos de Ixcateopan, Guerrero.
Su actividad en el campo de la antropología física
forense no se restringió al estudio de este tipo de hallazgos, pues
amplió la identificación con base en la morfología craneana.
Por tal motivo, a partir de 1975 se convino su colaboración regular en la
Dirección General de Servicios Periciales de la Procuraduría General
de Justicia del Distrito Federal, donde hasta la fecha continúa como perito
antropólogo físico, comunicando sus experiencias a través de
cursillos y conferencias en el Instituto Nacional de Ciencias Penales de la
Procuraduría General de la República. El reconocimiento a su trabajo
en este campo lo llevó a ser integrado a la Academia Mexicana de
Criminalística como miembro fundador.
A pesar de haber dedicado gran parte de su tiempo a la
excavación y estudio de restos óseos prehispánicos y
coloniales, su interés por la prehistoria no decayó. Ello se
evidencia en sus exploraciones de restos precerámicos y en los estudios
publicados sobre hallazgos de restos óseos humanos prehistóricos.
Con el propósito de detectar evidencias de la presencia de grupos
paleoamerindios en el norte del territorio mexicano, promovió expediciones
a diferentes estados de esa parte del país, en especial a Sonora, Chihuahua,
Coahuila, Durango y Nuevo León. Asimismo, las realizó en la Cuenca de
México, en sitios como: Santa Lucía, Reyes Acozac, Totolcingo,
Tepexpan, Chapingo, San Vicente Chicoloapan y Santa María Astahuacan,
Estado de México. En la ciudad de México, en el Peñón
de los Baños, dirigió la excavación de una osamenta humana
pleistocénica, uno de los hallazgos de este tipo más completos y
mejor conservados hasta el momento.
Sus estudios en restos óseos precerámicos lo
llevaron a considerar la presencia de grupos dolicoides en México; desde
épocas bastante tempranas, lo que se pone de manifiesto en sus
investigaciones de los cráneos procedentes de Tlapacoya, México,
Cueva del Tecolote, Hidalgo, y Peñón de los Baños, ciudad de
México. Sobre este mismo tema elaboró otros trabajos con materiales
craneológicos dolicoides de épocas más recientes, como son
los pericues de la Baja California, laguneros de la Candelaria y Paila, Coahuila,
y de Teotenango, Estado de México.
Las investigaciones que ha efectuado en craneología
abarcan aspectos métricos y de tipo cultural que afectan la
morfología normal de la porción cefálica. Sobre este
particular ha publicado diversos estudios referentes a la práctica de la
deformación craneana intencional en diversos grupos prehispánicos
mesoamericanos, clasificándolas con base en datos métricos. A ello
ha sumado información relativa a las huellas dejadas por las bandas, o
vendas, que intencionalmente se colocaban en la cabeza del recién nacido
para lograr las complejas formas artificiales de los deformados bi y trilobulados.
Su labor durante los cuarenta años como investigador en el
INAH, comprende diversas
investigaciones osteológicas de campo y laboratorio, junto con una amplia
labor docente en la formación de varias generaciones de antropólogos
físicos interesados en la osteología y fotografía
antropológicas. En la
ENAH ha
desarrollado esta labor de manera ininterrumpida desde 1949, donde por primera vez
impartió el curso de fotografía. En 1956 empezó a dictar el
curso de osteometría y en 1957 el de somatometría; este
último lo dejó en 1965 para dedicarse exclusivamente a la
enseñanza de la osteología, no sólo a los antropólogos
físicos sino también a los arqueólogos.
En la actualidad imparte los cursos de fotografía para
antropólogos, antropología física forense y craneología
humana.
Su interés por la fotografía lo impulsó a
crear en el antiguo Museo Nacional de Antropología de Moneda núm. 13
un laboratorio procesador de negativos en blanco y negro, y a la aplicación
de diversas técnicas y luces especiales (infrarrojas y ultravioletas) para
esclarecer documentos antiguos. Entre los trabajos de este tipo se encuentran los
correspondientes al acta de nacimiento de don Miguel Hidalgo y Costilla y del
Códice Colombino. La enseñanza de estas técnicas
permitiría su aplicación a los trabajos de arqueología y
antropología física.
Además de la importancia de su labor docente y de
investigación, ha desempeñado diversos cargos administrativos en el
INAH: jefe del Departamento de
Prehistoria, 1956 a 1961; secretario del Museo Nacional de Antropología,
1956 a 1959; subdirector administrativo del Departamento de Monumentos
Prehispánicos, 1959 a 1960; director del
Museo Nacional de Antropología,
1961-1963, 1968-1972 y de 1979 a 1980; jefe del Departamento de Antropología
Física, 1962 a 1979.
Conviene tener presente que, aun cuando el
Departamento de
Antropología Física había sido creado desde finales del
siglo pasado, por diversas circunstancias había dejado de funcionar como
tal. Fue en 1962 cuando por instrucciones del entonces director general del INAH,
doctor Eusebio Dávalos Hurtado, volvió a reconocerse como tal y se
nombró al maestro Romano para asumir su dirección.
Antes de concluir, es preciso dar testimonio de la gran
influencia que el maestro Romano ha ejercido en la formación
académica de muchos de nosotros, sobre todo de quienes como yo nos
dedicamos a las investigaciones osteoantropológicas. |
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Publicaciones en orden cronológico
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